レジオネラから始まって、思わぬところで寄り道をしてしまったが、循環風呂にもずいぶん詳しくなった。

　さてと、巷間、温泉の種類としては、「源泉掛け流し」と「循環」の２つに大別されてはいるものの、実際、いろんなお風呂に浸かってみると、その狭間にはさまざまな様式がある。
　すなわち、「源泉掛け流し」と「循環」というのは二者択一、あるいは、ウラ・オモテの関係にあるのではなく、別の構成要素といえそうだ。それが証拠に、たとえば、「半循環」なる概念は、この集合では説明できない。

　しばらくは、うまく分類できずにいたが、その原因は「源泉掛け流し」なる情緒的な用語にあった。反面、ここにこそ、からまった糸を解きほぐすカギは隠されていた。かくなる用語を、はじめて用いたお方に頭が下がる。

　　　　「源泉掛け流し」＝「源泉」＋「掛け」＋「流し」

　「源泉」という実質を排除して、形式だけに特化してみる。「循環」も「掛け流し」も、いずれもお湯の「ＩＮ」と「ＯＵＴ」の形式だけを表す言葉。
　「半循環」と呼ばれる方式も、これなら表現できている。

　　　・循環→循環方式
　　　・掛け流し→放流方式

　さて、そこで、浴槽まわりのお湯遣いにつき、科学してみることにした。とはいっても、分類方法についての、ささやかな考察にしか過ぎないのだけど、果たして、すべての様式を網羅できるかどうか・・・。

　すべてに形式的な分類を貫き通すと、次のようになるのだろう。

　　　・掛け→投入方法
　　　・流し→排湯方法
　　　・循環→循環方法

　で、実質を表す「源泉」につき、どう考えればよいのだろう。もちろん、「循環湯」は源泉掛け流しでいうところの「源泉」ではない。ということは、「源泉掛け」とは言い得ても、「源泉循環」とは断じて言えない。
　そこで今回、浴槽まわりのお湯遣いとして、次の３本柱を立ててみた。

　　　・源泉投入方法　in
　　　・排湯方法　out
　　　・循環方法　circulation

　右のベン図を見る限り、８種類に分類できるかに思いきや、これはそれぞれの方法を［ＹＥＳ・ＮＯ］のたった２つで表示したもの。これでは実態にそぐわない。そこで、それぞれの方法に４方式を立て、都合、４＊４＊４＝６４通りに分類してみた。
　これに、加熱・加水の項目までをも加えると、全部で４＊（４＊３）＊４＝１９２通りにもなってしまうので、今回そこまでは手を伸ばさない。　

　源泉の生い立ちにもいろいろあって、
　　　・自噴
　　　・掘削自噴
　　　・動力掲揚
などが思いつく。やはり、温泉となるべく生まれた「自噴」こそ、その王道といえるんじゃない？　もちろん、こんな湧出形態にまでは手を伸ばさないけど。
　源泉投入方法は２つに分けた。もちろん、「源泉」が「常時」あるいは「間歇」投入されねばならない。

１．上部投入方式
２．浴槽内注入方式

　［２］の方式で有名なのが、湯船の底から湧いてくるお湯。自噴の上に、お湯の鮮度は文句なし。しかも、人様が浸かれる適温でなくてはならない。まさしく、天の施し、地の恵みとしか言いようがない。
　ちなみに、側面から強制注入の方式も、こちらに含めることにする。

　滝のように流れ落ちるお湯の豪快さは、もとより捨てがたい。しかし、ひたひたと湯船のふちからあふれ出す、そのひっそりとした営みにこそ、安らぎのひとときを覚えてしまう。ワタシも枯れてきたかな〜。
　排湯方法も、これまた２つに分けた。

１．オーバーフロー方式
２．大気圧方式

　［１］は循環チェックに際しての最も分かりやすい指標である。ワタシもこれをもって判定基準にしていたのだが、それだけでは説明のつかない現象に出くわして、［２］の方式にたどり着く。
　いわゆる「パスカルの穴」ではあるが、排湯方式としては「大気圧方式」とでも呼んだ方がふさわしい。

　カエルの「親」はカエルである。ワタシの父も温泉好き。その父親が「まわし」なる言葉を用いて温泉の判定基準にしていたのを幼い頃より耳にしていた。そのせいもあり、すぐ「まわし」なる語を使ってしまう。正式には「循環」という。
　もちろん、お湯の循環のみならず、不純物の濾過、ならびに塩素殺菌までをも受け持っている。
　循環方法は厚労省の分類では次の２つとなっている。

１．側壁吐出・底面還水方式
２．側壁吐出・オーバフロー還水方式

　が、これでは循環湯投入方法が側面吐出のみとなり、何とも釈然としない。しかも、オーバーフロー環水方式は、必ず底面環水と併用されているはずだ。さもないと、いずれ、ポンプが焼きつくぞ。システムとして、そんな仕組みをとるはずもない。
　もとより、ワタシはお役所ではない。「排湯方法」と組み合わせ、この難局を乗り切ることにする。オーバフロー環水の場合は"o1"とすればよいのだ。

１．循環湯上部投入方式
２．循環湯側壁吐出方式

　循環量を多くすれば、［１］では、湯量豊富な豪快な温泉に浸かった気分が味わえる。また、［２］では、源泉上部投入と組み合わせることで、「源泉掛け流し」と勘違いしやすくなる。

　厚労省の「オーバフロー還水方式」で想定しているのは、湯船のふちに切られた溝から集水するもの。しかし、実は、オーバフロー還水方式にも二通りあるようだ。

　　・側溝集水方式
　　・洗い場集水方式

　前者は湯船のふちに側溝が切られており、ところどころに集水用の穴が開いている。はじめて見たときには「パスカルの穴」かと思ったが、循環用の穴だった。はっきり記憶しているのは塩原温泉「かんぽの宿」だけ。
　パスカルの穴ならパイプ１本ですむところ、側溝を設けるのは、浴槽水の表面に浮かぶ皮脂やら体毛などを洗い流すための仕掛けに違いない。ということは、「底面環水」よりも進んだ方式といえる。痰なんか、吐かないでね！

　後者は洗い場から集水する。あまりにおぞましい方式なので、将来なくなることを期待して、分類の対象にもしたくない。誰もまさか洗い場の排水口からお湯を集めてまで循環しているなんて思わないでしょ？　さらにタチの悪いことには、その見分け方は容易ではない。なぜなら、底面環水方式も併用しているはずだから。
　温泉施設を星の数で表示しようという動きがあるそうだが、こんな方式を採っている施設に、星屑一つ分けてやる必要もない。たとえ、どんなに素敵な源泉をもっていようとも・・・。　

　２つずつピックアップてきた各方式に、「なし」と「併用」を加えて全４方式。後々の説明の都合上、その方式をまとめてみると次の通り。

	０	１	２	３
源泉 投入 i	なし			併用
排湯 o	なし			併用
循環 c	なし			併用

　源泉掛け流しの温泉宿をひたすら求めて通っていたので、循環風呂はあまり知らない。というのは決して正しくないだろう。カルキ臭かったり、アンモニア臭かったりして、書く気になれなかっただけのこと。
　田沢温泉「有乳湯」で見た水質検査報告書がきっかけとなり、レジオネラ菌、さらには循環ろ過システムにつき、大いに勉強させてもらったが、なるほど、そういうことだったのか！　と、妙に納得していたりする。

　近頃の循環風呂では、タッチパネルでビッビッビッと、お湯の管理ができるとか。便利になったものだが、不機嫌そうなお湯の表情を見ることはない。システムがすべてお湯の管理をしてくれて、その必要がないのだから。
　一方、湯守のおじさんは、たびたび女風呂にも顔を出し、迷惑がられる。素知らぬ顔して、湯船の温度を調べていくのだ。そして、湯口をチョコッといじってみたり、散らかった桶など片付けながら、姿をかくす。もちろん、色や匂いも含めて、お湯の表情を観察してるに違いない。

　お湯と人とのお付き合い、すでにこんなところからして始まっている。