ゲーテの「イタリア紀行」にも、その名が見える古都ヴェローナはしっくり落ち着いた町。
　この旅行記は面白い。ゲルマンのラテンに対する、皮肉をこめた大げさな賛美がたまらないのだ。これって、やはり、かの文豪ゲーテをして、劣等感を抱かせずにはおかない、おっかな〜い文化が存在してたということなんだろう。

　散歩中の犬を見るたび、ユキちゃん、ユッコが愛犬の名を口走る。対するイタリアのワンちゃん、「おれ様はタローじゃなくてトッティ様だ」そんな感じで、見向きもしない。
　イタリアでは、犬の散歩につきもののウンコ取りセットを持ち歩く習慣がないらしい。いたるところにワンコのウンコ。足元への気配りだけは欠かせない。

　３日間の恋物語「ロミオとジュリエット」の原作者シェークスピアでさえ、やっぱり映画のイメージには勝てない。
　オリビア＝ハッセィ扮するジュリエットが、あのバルコニーから身を乗り出して〜♪　なんて夢見ちゃいられないほどの混みよう。そもそも中庭が意外なほどに狭い上、入場制限をしているわけてもないのだ。「スリに気をつけて〜」と、ガイドさんの叫ぶ声。
　建物の壁面には、ベタベタと貼りつけられたラブレター。しかも、チューンインガムでね。いったいどういう神経してんだろ。ちょっと違和感、覚えるね。

　ヨーロッパには広場が多い。たいてい、そこが街の中心、道路だって放射状に伸びている。わが国では見かけない広場の役割とは、いったい如何なるものであったのだろう。
　必然的に人々が集まる街の造りになっているのだから、商売・儀式・政治をはじめ、若い男女の出会いの場にもなっていたかも知れないね。とはいえ、ロミオとジュリエットがお互い見初めたのは、とある屋敷で催された仮面舞踏会。エルベ広場では決してなかった。

　市場では、赤・青・黄色の野菜や果物、店頭を飾る。といきたいところが、今は時期ではないんだそうで、屋台の一つも出ちゃいない。
　イタリア人は無理をしてまで季節はずれの食材を食べよう、作ろうとはしない。いわゆるスローフードの国なのだ。
　一瞬、「面倒くさいから？」と、その国民性を勘ぐるが、この点ばかりは、イタリア人に軍配あがる。日本人が忘れてしまった旬ならではの季節感、ここではまだまだ健在なのだ。

　香港名物「ニセ物あるよ〜」という店が並んでいるかのような路地を、エルベ広場からすりぬけていくと、シニョーリ広場に出る。つまりは、この２つの広場、お隣さんなのである。

　 真っ青な空の下、広場中央の女神像の前に立ち、ぐるりとあたりを見回してみる。建物を眺めちゃ、あ〜、ルネッサンスやな〜♪　パラソルの下、バールでお茶する人を見ちゃ、あ〜、イタリアやな〜♪
　ヨーロッパの大地を踏みしめている自分に感激。　VIVA ITALIA！

　円形闘技場といったらローマのコロッセオ。なんでヴェローナにコロッセオがあるんだか。一瞬、ワタシはローマにいるかと勘違い。

　ここアレーナは今でもオペラが上演される。えっ、崩れかかったこんなボロっちいところで？古代ローマ遺跡というから仕方もないが、今度は逆に、温故知新の精神に感心しきり。「木の文化」と「石の文化」の違いだろうが、こうした例をジャポネーゼたるワタシは知らない。
　オペラシーズンには、有名なオペラ歌手が毎回出演するという。今年のプログラムを紹介している立派な看板ながめるだけで、観た気、聴いた気になった。

ヴェネト州＞ヴェローナ県＞ヴェローナ市
緯度　N.45.27（稚内 N.45.31）　
平均気温４月　度
降水量４月　mm
面積　km²
人口　25万人（山形 25万人）
サッカーセリエＡ　ヴェローナ/キエーヴォ（スタディオ・ベンテゴーリ）
地歴　ゲーテの「イタリア紀行」にも登場する交通の要衝。北はアルプス、南はローマ、東はヴェネツィアと３本の道が交差する町。
ガイド　「ロミオとジュリエット」のイメージが色濃く残る古都。毎年４月の５日間、世界的なワインの見本市が開かれる。
食　ヴェローナ名物馬肉料理