北信五岳を望める露天で有名な村営施設。野沢温泉のすぐ南に位置するくらいだから、木島平はスキーはもちろんのこと、パラグライダーまで盛んなのだ。ワタシも夢ではよく飛ぶのだが、トンビのように風をつかまえ、ゆらりゆらりと飛んでみたいな〜。そういえば、山形盆地で、いくつも飛んでるのを見たっけ・・・。気流がいいのかな？

　快適な舗装道路をしばらく上り、駐車スペースにバックで入れる。温泉グッズを取り出すためにトランクを開けようとすると、すぐそこで、若いカップルがオヤジにとっつかまって、講釈を聞かされている。どうやら、自費出版本を販売しているようである。ほうほうの体で逃げ出すカップル。次なる標的は、運悪く？ワタシであった。

　「玉川温泉のラジウム」のこと、「炭酸泉ではタオルが浮く」ことなどなど、泉質を中心に熱っぽく語る。もちろん、売らなきゃならない本を片手にね。
　ダンナはオヤジのうんちくに耳を傾け、ワタシはもっぱら、本の中身をひたすらチェック。行ったことのある温泉を見つけるたびに、ページに目を落とす。成分分析書の写しが活字になっているのが魅力であった。このオヤジ、ダンナが持ってたデジカメに興味を示したくらいだから、きっと手書きなんだろうな・・・。すごい根性！
　1,800円で一冊買って、温泉オヤジの三度傘をかぶせてもらい、仲良くいっしょに記念撮影。傍から見れば、わざわざ東京から来て騙されて・・・なんて風に見えてたんだろうな〜。

　家に帰って読んでみた。「温泉とは心を洗うもの」というフレーズに心打たれはしたものの、ワタシにかかれば、「まわしなしの源泉でお顔を洗うもの」となる。俗なるかな、このワタシ？　著者は「温泉旅人」池田一行とあった。温泉番組には依頼があっても出演しないという、氏の信念は果たして貫けるのであろうか？

　氏の温泉めぐりの出発点が、ここ馬曲温泉。お湯はどうってことない単純泉。しかし、眺めのよさと、行き届いた管理には好感がもてる。