峠越えのドライブが大好きなダンナに、連れて行ってもらうのだから、標高の高い所にある温泉にはよく行く。

　土湯峠に一番近いこの温泉。空気が本当においしくて、すがすがしい。これには、高原温泉のメリットでもある、遠くまで見渡せるという、視覚上の開放感が多分に影響しているのだろう。なにしろ、秘湯は、川沿いの谷間が多いから。
　宿の前の旧道を横切り、谷間に下りていくと、雪の残った湿地には水芭蕉が群生していて、かれんな白い花を咲かせている。陽の当たりぐあいか、水温のせいか、ずいぶんと成長に差があるようだ。
　上品なおかみさんと娘さん（勝手にそう思った）の心優しいもてなしに、都会のストレスはすっかり解消。内湯の湯口から硫黄泉のお湯をとり、打たせ湯のように頭からかぶって朝日を見た。黄金の光を浴びて、実に爽快だった。