恐山からクルマで３０分ほどで薬研温泉。さらに森を切り開いた平坦路を、５分ほど走ると奥薬研温泉に入る。ヒバの植林事業なんぞ、おこなわれているが、あれ？　青森ヒバって、木曾ヒノキ・秋田スギと並び称される、天然の三大美林じゃなかったっけ？　
　かっぱの湯が有名だというので、混浴のところを敢えて挑戦してみることにした。

　川沿いの露天まで急な階段を降りていくと、途中、バンバンと、妙な音がする。今まで、たくさんのお風呂を楽しんできたが、この音だけは、ついぞ耳にしたことがない。
　露天風呂が目に入ったところで絶句！　思わず、立ちすくんでしまった。今までに見たこともないような大きなアブが集団で突撃してくる。さすが、本州最北端のアブだけあって、一味ちがう。
　あの奇妙な音は、体にまとわりつくアブを追い払うため、振ったタオルが水面をたたく音だったのだ。君子危うきに近寄らず、早々に退散した。
　露天では、裸の男たちとアブとの「仁義なき戦い」が果てることなく続く。かっぱの湯は貴様たちには渡せない、な〜んて感じでね。バンバーン！

　さて、男女別浴の夫婦かっぱの湯へでも行こうかな〜と思ったのだが、どこにあるやら皆目見当もつかない。かっぱの湯の前にある地図にも載ってないし、上流に向かって散歩すること２分、レストハウスが見えてくる。
　こんな小奇麗なところに、目指す夫婦かっぱの湯は、ひっそりと隠れていたのだ。しかも、うれしいことに何とタダ！　それにしても、「奥薬研修景公園」というネーミングには???
　同じく露天風呂とはいうものの、かっぱの湯が野天風呂なら、夫婦かっぱの湯はちょっとしたホテルの露天風呂だ。こちらのかっぱ像は夫婦善哉。
　川沿いの森の緑が水面に映り、何ともきれいだね〜。床も清掃が行き届き、ぬめり感はまったくない。これだけ手入れしているんだから、お金を取っても、誰から恨まれることもあるまい。
　お湯はといえば、あまり温泉らしくもないお湯で、さっぱり汗を流すのに適する感じ。源泉は赤滝山温泉というのだそうで、さすが「滝」の爽快さ。

　まぁ、ロケーションもふくめて人気が高いんだろうけど、人見知りしない下北のアブに、わざわざ仁義を切ってまで浸かるほどのものでもない。