温泉場の共同浴場は、すぐに見つかるものなのだが、町なかの共同浴場となると、そうはいかない。十和田湖から下るＲ１０３沿いの温泉観光協会に迷わず飛び込む。
　「荒瀬」「下の湯」「川原の湯」と、３つの共同浴場を教えてもらう。駐車場がついているのは「荒瀬」だけで、あとの２つは入り組んだところにあるという。さっそく、いま来た道を引き返す。

　駐車場はすぐに見つかったけど、肝心の共同浴場らしき建物が見つからない。頭にバスタオルを巻きつけて軽トラを運転しているおばさん発見！　その方向に目をやると、川沿いに公衆便所とおぼしき建物があった。ほかに適切な表現が思い浮かばず、ごめんなさい。

　さて、この「荒瀬」、何でこの名がついたのか。米代川の上流にあたる大湯川。地図を見ると、十和田湖から流れ出しているわけでもなさそうだ。
　ちょうど大雨続きの今年のお盆、なぞはあっさり解けてしまった。すぐ目の前は、奔流渦巻く荒い瀬だったのだ。

　自販機で１２０円の入浴券を購入するが、地元の人はタダらしい。そのかわり、当番制で風呂場の掃除なんかにあたっているのだ。どうもありがと。
　タイル貼りの浴室は、よく掃除が行き届いているし、黄色い桶なんかもビカビカ。水道のホースからは常時、水が注ぎ込まれているが、しょっぱいお湯の熱さが勝っているため、ぬるくなることはない。
　枯れ枝みたいなばあちゃんが、一人浴槽のふちでお湯と戯れている。身体は細いが、肌に張りがあって、つやつやしている。毎日、浸かってるんだろうな〜。うらやましい・・・。
　２、３杯、かけ湯をすると身体がブルッ。ここで躊躇すると熱いお湯には浸かれない。ためらうことなく、全身を湯船に沈める。１０秒ほどでとりあえず、浴槽のへりに腰をおろすと、枯れ枝ばあちゃんが笑う。「ここじゃ、これぐれ〜の熱さは普通だで」

　すぐ近くには、環状列石という縄文時代の遺跡もあって、訪ねてみるのも面白い。６年ぶりにやって来たが、ずいぶん整備が進んだようだ。