始まった町田市議会のインターネット中継

編集部

２００３年１２月から、本会議のインターネット中継と録画による放映が始まりました。インターネット環境が整っていれば、まるでテレビで国会中継を見るように、本会議の様子が自宅などで見られるようになった事は、大きな前進で、議会がより身近に感じられるようになりました。

しかし、ここに至るまでに長い議論が行われてきました。議会での足跡を振り返ってみたいと思います。

特別委員会の設置

１９９９年（平成11年）3月3日に「町田市議会の改革に関する調査特別委員会（以下、特別委員会）」が設置されました。この特別委員会は、議会の情報提供、議員定数、調査活動について改革を進め、議会の活性化を図ることを目的としたもので、その内、議会の情報提供については、以下の項目について検討をおこなってきました。

１．本会議及び委員会のテレビ放映（市の施設での放映、ＣＡＴＶ放送、そしてインターネットを通じた議会中継）

２．議会の予定や会議録のインターネットによる情報提供

３．コンピューターに保存される議事録から磁気媒体へのコピーへのコピー（フロッピーの複写化）

４．議会のホームページ開設

５．より開かれた議会にするために土曜、日曜日の議会開催

６．本会議、委員会記録のインターネット化

７．「議会だより」の内容、編集等について

この特別委員会が上記項目の検討を開始したとき、市民から「議会のテレビ中継に関する請願（請願１８号１１）」が議会に提出され、この特別委員会に付託されました(１９９９年６月)。この請願は、議会に傍聴に出かけていけない市民のために、市民フロアーや各市民センターなどで議会の様子が見られるようにすることを目的に、先ずは、できるところからテレビ中継を開始してほしいという趣旨で取り組まれたものです。

特別委員会では、庁舎の改築に併せて設置をした都市（八王子市、市川市、市原市、国崎市）や、既存の施設のまま放映を開始した都市（長野市、和歌山市）など、町田市の人口規模に近い全国の各実施都市の情報を収集しながら検討をおこなっていきました。

しかし、議員定数の問題や自治法の改正に伴う「調査研究費」から「政務調査費」への条例改正問題など、他の審議事項もあり、なかなかテレビ中継に関しては審議が進まない状況が続いていました。また、放映機器の導入にはコストがかかりすぎるのではないか、技術進歩が著しいので設置する意義が薄いのではないか、新市庁舎が出来る時に新設すればよいのではないか、といった導入消極論があったことも、継続審議となった要因のひとつでした。

先進自治体への視察が転機

しかし、２０００年１０月１１日から１３日にかけて、先進都市の富山県魚津市（議会のインターネット中継）・小矢部市（議会のテレビ放映）・大阪府大東市（議会議事録のインターネット化）への視察をおこなった結果、１０月２４日の特別委員会において、請願は全員一致で採択されました。そして同年１２月、定例市議会で、請願は全会一致で採決されたのです。

ところが、特別委員会で議員任期中のテレビ放映の実施を確認していたにもかかわらず、その後も、設置しても視聴率はどうなのか、市民はほんとうに見るのかなど、早期導入に消極的な意見があり、テレビ放映を実行できないまま、議員の任期切れを迎えてしまいました。

請願を採決しながら実現できなかったテレビ放映については、改選後の２００２年（平成１４年）３月以降の議会運営委員会（以下、議運）で取り上げられることになりました。そして議運では、審議と並行して先進市である北海道の室蘭市議会の視察を行った結果、おおむね会派議員の了解を得ることができたようです。

その結果、議会中継の方法は、インターネット放映とすること、モニターを本庁者１階ロビーに設置することを決め、併せてその実施時期を２００３年（平成１５年）末までとし、年度の当初予算に計上することを行政に求めることとなりました。

インターネット中継の実現
　その後も議運では、機器の選定や、実施にあたっての「要領」、中継の内容や対象、カメラの設置場所などについて検討されました。

そして、２００３年の１２月議会、念願の議会中継が始まりました。議会の改革を進めていこうとする議員の熱意と、議会の公開性と透明性を求める市民の請願が、こうして４年半の歳月をかけてようやく実ったわけです。

併せて、議会の会議録のインターネット化が実現し、市議会のホームページの検索システムを使って、キーワードや発言者などから、会議録検索ができるようになりました。市民も積極的にこのシステムを活用していきたいものです。

これからは、議会機能をさらに高めていくためにも、市民と議会とのコミュニケーションの場、対話の場を模索し、市民と協働して改革を進めていってほしいと思います。

注：この文章の作成に際しては、町田市のホームページ「会議録検索」システムを使って検索した会議録と、同市特別委員会委員の吉田つとむ議員のホームページを参照しました。

町田市議会　http://www.gikai-machida.jp/live/f_live.html