■■君のとなりで。■■
presented by HIMEMIWA leida
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初秋 膝をかかえてまるく座ったまま、彼はじっとしていた。 後ろ姿は、なにかに懸命に耐えていることが解って、痛々しかった。 （……どうしようか…） 声をかけていいのかどうか、ずっと悩んでいる。 いずれの洞庭から流れてくるのか、風に黄色い木の葉が翻って舞う。 どこまでも高く、蒼い天空のまんなかでうずくまる彼の背中に、ひとひらが音もなく降りて留まった。 「…望ちゃん……」 離れたところからそっと呼ぶと、肩がはねて、彼は振りかえる。 「……普賢…」 ふわりと笑う。背中の枯葉は、やはり音もなくすべり落ちて―――ふいにとおりすぎた風に乗っていってしまった。 「…そこに、行ってもいい？」 そう尋ねる前に、彼は少し座る位置を変えて普賢のための場所を空けていた。 もう、膝を抱えてはいない。 それは、彼がひとりでいるときの癖だった。 普賢はもう、随分以前から気がついている。 寂しいとき、怖いとき、悲しいとき―――いつも 膝を抱えて、小さくまるくなっている、彼。 空の岩塊から眺める雲は、草原に遊ぶ羊の群れに似ている。 「今日は、大陸が見えるんだね。」 雲の切れ目からのぞく緑の大地。短い夏の、鮮やかな生命の色。 「ずっとここにいたの？」 「さっき…きたところだ」 石の上に並んで座っている。 触れ合う肩のやわらかな温かさに、たぶん、彼も安心するのだろう。 小さな木の葉が、幾枚も目の前をとおりすぎてゆく。 風が強いね、と普賢が呟くと、もうすぐ秋なんだろう、と彼が応える。 崑崙で迎える二度目の秋―――彼と出会って、もうどれだけの月日が過ぎたのだろう。 そっと、膝を抱えてうずくまってみる。 その夜、月の見える窓の下で、普賢は彼を真似てみた。 ちいさく、小さく固く膝を抱いて目を閉じる。 少しだけ安心するのはどうしてなんだろう。 彼と同じかたちをしているから？ それから、それが普賢の癖になった。 晩夏 「でも……望ちゃんはいつか、戦いに身を投じる気がする」 隣に腰をおろした普賢は、そう言うと、そっと自分の膝を抱えた。 「心の奥に、ギラギラ光る刃があるもの」 少しずつ小さく固くなってゆく体。 すぐ側に、彼がいるのに。 そんな普賢の姿を見るのは初めてのはずなのに、どこか懐かしい痛みが胸を締めつける。 「…普賢？」 寂しそうな横顔。水面をみつめる瞳は微笑んでいるのに、今にも泣き出しそうにみえる。 「……普賢、何を考えている？」 寂しいとき、不安なとき、悲しいとき―――昔、そんな風に膝を抱えてまるくなっていた自分を太公望は思い出す。 もう、ずっとずっと昔―――普賢と出会って何日かが過ぎた、あの日のことも。 「…望ちゃんのことだよ」 顔をあげて太公望の方を向くと、間近でみつめてくる瞳と目が合った。 そして、そっと口付けられる。 「…どうしたのだ？」 覗き込む彼の空色の瞳は、あの日の蒼穹のようで。 寂しいのか、不安なのかと言葉にはしないけれど、心配そうに問いかけてくる。 普賢はちいさく頭をふって、なんでもないよ、と笑ってみせた。膝を抱えていた腕を解いて、ふわりと太公望の頬に指先で触れる。 「ずっと、側にいるね…」 「キミが、いつか戦いに行くときも」 声が少しだけ掠れていた。 「その時には僕もキミの横にいるよ…」 水面に魚が跳ねる。 澄潭に広がる波紋のように心の底に沁みわたってゆくそれは、不安なのだろうか、それとも彼と一緒にいられる安心感なのだろうか。 そっと肩を抱き寄せられて、ひどくあたたかな気持ちになった。 ゆるやかな川の流れに、花びらが浮かんでくるくるとまわっていた。 夏の終りの午後の、あのときから膝を抱えてまるくなることは無かったのだけれど。 |
◆普賢がひとりになったとき（聞仲と対決する直前ね）、膝を抱えている
彼の姿がひどく気になっていたのです。ああやって小さくなってナニかをじっと
我慢している姿がとても幼げでいじらしく見えたんですよ。
回想シーンの望ちゃんと並んで座ってた普賢も、後ろ姿でしたが
膝抱えてましたよね。ああ、あれ普賢の癖なんだな〜、とか考えたりして。